1950年5月25日，毛主席派遣长子毛岸英前往湖南，向外祖母送上生日祝福，并附上一份精心挑选的贺礼：“敬爱的老太太：欣逢您八十大寿，特令小儿岸英前往湘地，代我送上问候，并随礼物人参、鹿茸、衣料等小物，愿您笑纳。祝您身体健康，寿比南山！”根据历史文献记载，毛主席所赠“人参、鹿茸”是他以个人名义送出的最贵重的礼物，而且这是唯一一封毛主席家书中由他和妻子共同署名的，由此可见“向老太太”在毛主席心中的特殊地位。“向老太太”是杨开慧的母亲。在毛泽东与杨开慧结婚后，向老太太与他们共同生活的时间并不长，只有六七年的光阴，那么毛主席为何对岳母如此尊敬？杨开慧牺牲后，向老太太的生活如何？毛主席又是如何照顾她的呢？

“他们都是好人！”1949年11月，杨开慧的表弟向三立在毛岸英的陪同下，来到毛主席的住所丰泽园，见到家乡人时，毛主席显得异常高兴，二人交谈了超过六个小时，依然精神饱满。提到平江砖屋向家时，毛主席深情地说道：“他们都是好人。”平江砖屋向家，是杨开慧母亲向振熙的娘家，也是杨开慧父亲杨昌济的外祖家。杨昌济的父母早逝，他常到外祖家居住，与向振熙结识并产生了感情。1888年，向振熙与杨昌济结婚，二人育有二子一女，但长女早夭，仅存杨开智和杨开慧两位孩子。

杨昌济曾有意通过科举入仕，但目睹了腐败的清政府和困苦的百姓，他渐渐改变了想法。戊戌变法的失败令他深刻认识到，要拯救中国，必须学习西方的先进制度，唤醒年轻人。于是，杨昌济决定出国留学，尽管家里当时经济拮据，妻子带着两个幼儿如何应对成为了他心头的疑虑。向振熙明白丈夫的理想，也知悉他的担忧，于是鼓励他出国，自己则带孩子并通过纺织补贴家用。1903年，杨昌济告别妻儿，前往日本学习六年，接着又在英国待了三年，最后到德国考察九个月。在杨昌济学习期间，向振熙不但坚持对子女的教育，也自我提升。当时，山冲里并未允许女性入学，然而在向振熙的坚持下，学堂破例开设了女班，而她与女儿杨开慧一起入学，成为当时的轰动事件。

为了支持毛泽东的革命事业，向振熙也将家中的积蓄拿出，帮助毛泽东度过难关。

1918年，杨昌济应蔡元培邀请，赴北京大学任教，毛泽东此时因赴法勤工俭学而来到北京，第一时间去拜访了杨昌济。为了照顾毛泽东的生活，杨昌济推荐他到北大图书馆工作。在北京的日子里，毛泽东和杨开慧的感情迅速升温，杨昌济心里也为二人感到高兴。然而，1919年年底，杨昌济病重住院，毛泽东急忙赶到北京，和杨开慧一起照顾杨昌济。在生命的最后时刻，杨昌济为好友章士钊写下“绝笔”信，托付他要重用毛泽东和蔡和森，并叮嘱章士钊保护这两位重要人物的安全。杨昌济去世后1920年1月，杨昌济去世，毛泽东与杨开慧一起将杨昌济的遗体送回故里安葬。为实现丈夫的愿望，杨开慧与毛泽东未举行婚礼，但这丝毫不影响二人的感情。为了支持毛泽东的革命事业，向振熙也将家中的积蓄拿出，帮助毛泽东度过难关。

1921年，中国共产党成立后，杨开慧和母亲向振熙紧随其后，四处奔波，照顾毛泽东的生活，并带着毛岸英、毛岸青、毛岸龙三个孩子一起生活，虽然艰苦，但一家人依旧团聚。然而，1927年白色恐怖席卷全国，毛泽东告别了妻儿，前往安源布置秋收起义，杨开慧带着孩子过上了东躲西藏的日子。杨开慧的牺牲

1930年，敌人悬赏捉拿“毛泽东的妻子杨氏”，杨开慧两度得以逃脱。然而，她不愿让外祖家再遭牵连，最终决定返回板仓，决心为自己的家人承担责任。在她被捕后，杨开慧在狱中坚定表示，“我死不足惜，唯愿润之革命早日成功”。不久后，杨开慧被残酷杀害，年仅29岁。毛泽东得知噩耗后悲痛欲绝，写下“开慧之死，百身莫赎”八个字表达深切悼念。向老太太的岁月

1949年，毛泽东得知向老太太的情况，特派毛岸英带着贺礼探望她。见到外孙，向老太太的情感澎湃，她紧握毛岸英的手，感慨道：“岸英，你爸好啊！弟弟呢？外婆老了咧！”

毛岸英安慰外婆，带她回忆毛泽东对家的思念。告别时，毛岸英承诺会再来看她，但未曾想到，这一别成为永别，毛岸英不久后在抗美援朝中牺牲。

毛泽东的关怀为了减轻向老太太的痛苦，毛主席每年都会亲自送去贺礼和书信，直至1960年杨开慧母亲的90寿辰，毛主席寄去钱款，尽心尽力照料岳母的生活。

最终，1962年11月，向老太太安然离世。毛主席深感痛惜，并表示将她与杨开慧葬在同一墓地，并写下了感人至深的悼文。